宝玉一面听袭人说话，一面止不住的感叹，万不料世间还有如此奇缘，遥想当年解赠汗巾不过是一时之情，竟伏下他二人一世的姻缘，既觉可喜又觉可叹，心中顿时生出无限感慨，喜过叹过忽有想起巧姐儿来，顿时有些烦乱，更添几分气恼。
恰在此时，莺儿掀了帘子进来冷冷地道：“二爷醒了？二奶奶请二爷说话。”说完也不伺候宝玉起身，摔下帘子便又出去了。
宝玉只好自己起身更衣，又问袭人道：“昨日同我一道坐更的那位老人家，你们可曾向人家道谢？”
袭人正顺手帮他整理衣袍，听见他问便道：“二爷放心便是，二奶奶做事最是周全，特特包了两串钱，重谢了那位老人。”宝玉奇道：“怎么只包了两串？”
袭人摇头冷笑道：“我的爷，眼下咱们能拿出两串钱就不算少了。你是没见二奶奶的手，这数九寒冬的，二奶奶他们替人家刺绣做活，手都冻烂了，这才攒下几个钱。二爷还要给多少？”
宝玉自悔失言，一时收拾停当，便拄了杖，同袭人一道下楼去了。
此处小楼甚是逼仄，楼上不过只有卧房两间，过道一处。若要待客，便非得用上楼梯底下那点地方不可。赁房子的人倒是好心，可怜宝钗妇人当家，便将此处白送给他们使。此时刘姥姥并贾芸夫妇早都坐了下来，他们本想同宝钗商议便好，谁知宝钗非等宝玉下楼不可。
宝玉大抵猜到他们必是为巧姐儿的事儿来的，果听刘姥姥叹道：“我也知道大家都艰难的，按理我是不该来的。只求二爷二奶奶看在巧儿哥死去亲娘的份上，帮帮巧哥儿吧。”说着便要给宝钗叩头。
宝钗哪里肯受她的头，亲扶住她笑道：“姥姥这是做什么？如今琏二嫂子没了，琏二哥哥又判了流刑，还不知几时能回来？我们两个是姐儿的叔婶，原就该养活着姐儿。前些日子咱们都在牢里关着，没法子只好求劳动姥姥帮着四处奔走了，眼下咱们既脱出牢狱，如何还能袖手旁观？只是我昨儿听芸儿媳妇说是要赎人就得一千两银子，这钱可从哪儿来呢？”说着先看了眼宝玉，宝玉只低着头并不说话。
刘姥姥正拿袄袖擦泪呢，听宝钗问便道：“谁说不是呢，如今都艰难了！我进城前先家去了一趟，我那女婿算了算，我家只能凑出三十两现银，卖了房子卖了铺面，杂七杂八约摸还能挪出二百两。若再不成把地也卖了，还能凑出五十两来。”
宝钗听刘姥姥要卖地忙道：“这可万万不可，我说句不中听的话，姥姥可别恼。姥姥家到底是庄户人家，田地便是过活的本钱，若是卖了田，以后吃什么呢？一家子要吃饭，板儿哥要读书，都要指着那几亩田地。再者，姥姥您终究是跟着女婿过活的，他眼下搭人搭路费助您去寻巧姑娘，这已是难得的了。若叫他为着巧姑娘把房地都卖了，他能依吗？”
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