李乾舒展身子骨，提起拖曳的裤腿，大跨步向外走去。
宫人连忙问：“殿下何处去？”没敢提点的是，陛下下了禁足令。
李乾回过头去，只是一笑，那人连忙低下头，不敢与其对视，也不再说话。
李乾独自一人，在御花园踱步。
早晨春风拂面，鸟鸣婉转，树叶踩在脚下刷刷作响，偶尔有鸟类排泄物从发冠处擦过。春色醉人，若是从前，李乾定然会拉着顾明的手一起赏春色美景，不过如今，他没有感觉。
李乾感到阵阵寒冷，捂住嘴，咳嗽起来，一时之间站不住，一只手撑在桑树树干上，低着头止不住地咳，咳得声嘶力竭，动静之大，就连树干也被摇晃起来，晃得树叶刷刷作响，偶有一两片树叶掉在李乾的头上。
良久，李乾才止住咳嗽，借助树木之行稳住身形，站立不动，一边将树叶从身上摘落，一边心想：原来，杖刑是如此的快乐。阿明，我没有听从你的劝告，今日也尝试处罚下人。原来对别人用刑，看见他人在刑板上挨打，听见嚎叫，是如此的痛快。难怪皇帝那个老妖怪喜欢打我，想必是从打我身上，也获得许多快乐罢。
李乾又往前走了几步，看见一只白色的牡丹花在风中摇曳，走至面前，轻轻地触碰牡丹娇嫩的花瓣，道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。多么美丽的一朵花儿，若是从前，我们见到白色牡丹，该多么欢喜，共赏此花。”
李乾愣愣地看着花朵出神，心想：可惜，如今你不在了，花朵在我眼中已经失去颜色。
牡丹花瓣一瓣又一瓣地掉落在地上，最后只剩下光秃秃的枝丫与黄色的花蕊随风摇曳，一双鹿皮靴从花瓣上踩过，留下一个黑漆漆的脚印。
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