秋桐并两个通房都吓得骨酥神散，只跪着大哭大叫着求王夫人饶命！正闹呢忽听外面邢夫人的声音传了进来道：“弟妹好大的威风！怎么管事管到我们这房来了？哪有婶子管侄儿房里人的？”王夫人也是气得糊涂了，听见邢夫人这话也知自己不该插手，只是这口气如何忍得？正想着呢，邢夫人已进了门指着秋桐对王夫人笑道：“这丫头是大老爷赏给琏儿的，不知犯了什么天大的罪过，惹弟妹生气。也罢，我便替这丫头给弟妹赔个不是，求弟妹抬抬手，也给我们夫妻留几分脸面吧，别跟这丫头计较了。”说罢便屈膝要给王夫人行礼，王夫人气得发昏，眼见邢夫人福了下去，她哪里能受？赶忙深福一礼道：“大嫂子说的哪里话？我怎么敢处置大嫂子的人？只是这丫头背地里言三语四，辱骂主子，说些不堪的话来。我也是气急了，这才失了分寸，大嫂子别放在心上才是。”
邢夫人忙把王夫人拉了起来道：“这是自然，咱们一家子至亲骨肉，岂能为这些奴才生分了？”王夫人听见这话只觉如释重负，又听那邢夫人道：“这丫头得罪了弟妹，便是得罪了我！凭她再有脸面我也饶她不得！”秋桐原当邢夫人是来替她出头的，本已送了口气，预备谢恩来的。忽听邢夫人竟要帮着王夫人出气，登时趴在地上不住的磕头求饶！邢夫人早知秋桐失了贾琏的宠，叫她传递个消息竟还不如那两个小的得力，如今她犯在王夫人手里，倒不如自己收拾了她，送份人情给王夫人，顺道把贾赦的事提上一提，若能从二房手里掏些银钱出来，帮着贾赦还些亏空，那才是大功一件！思及此处便叫人道：“还不叫人把这眼里没有主子的贼贱人拖出去重打四十，她要造化大没死，就拉到庄子上去，谁也不许求情！”话音未落，却见秋桐脸也青了，眼也蹬了，一时竟直勾勾的躺倒下去，众人不知怎么回事，一时面面相觑。后面跪着的那丫头大着胆子爬了过去，探了探秋桐的鼻息，吓得“妈呀”一声叫了出来。众人都凑了过去，原来那秋桐竟已是活活吓死了！
邢王二人见秋桐死了，也吓了一跳，忙叫人进来帮着把尸首抬了出去烧埋。宝钗听见这里的动静，忙拉着莺儿过来查探。一时满屋子都知道秋桐吓死了，众人心里都念起佛来，饶是平儿这等厚道人，也禁不住暗骂了一句活该！
宝钗听见王夫人的动静，便拉着莺儿来至耳房这里，只见王夫人满脸通红站在门口，赶忙过去一面帮着王夫人捏肩顺气，一面说耳房狭小请太太往上房去云云。邢夫人本身气量狭小之人，又因贾母冷淡，早攒了一腔子怨气，今见宝钗伺候王夫人得体，心里便额外泛起酸意来，便朝着凤姐那屋大声喊道：“还是弟妹有福气！我那儿媳妇但凡有宝丫头半分懂事，也不至于叫我在这里干等，连杯茶也不知道奉！”
王夫人听了这话便问宝钗道：“凤丫头究竟怎么样了？若是没什么大碍，便该过来伺候她婆婆才是，万没有婆婆在这里坐着，儿媳妇反连露面都不肯的道理！咱们王家可没有这样的规矩！”宝钗刚欲说话，便听那邢夫人笑道：“弟妹到底是大惊闺秀，这话才是正理！我这媳妇儿叫老太太宠坏了，逞的她眼里越发没有我这个正经婆婆了！”
王夫人听了又不能驳邢夫人的话，又不能跟着邢夫人说老太太的不是，一时只好讪笑，邢夫人见王夫人不搭理她也觉没趣，宝钗便趁这个空挡，把秋桐如何辱骂凤姐，凤姐如何吐了血昏死过去，都同邢王二人说了个清楚。王夫人听完只点了点头向邢夫人问道：“这么着倒也怪不得凤丫头了，大嫂子看呢？”邢夫人只得干笑两声道：“她既是身上不好，咱们也不是那等不讲理的人，一家子骨肉至亲有什么说不得的？家里太平的时候多忍忍多让让，有朝一日家里有了灾祸，便该互相指望。咱们不指望自家骨肉又指望谁呢？”王夫人见邢夫人如此明理，心里自觉舒畅，连声称是。
宝钗深知邢夫人为人粗鄙狭隘，若在平时断然不会说出这样一番话来。她略一琢磨，心理有了计较，便想离了这地方家去。偏那王夫人正说在兴头上，若要留，依着王夫人的性情，迟早要拿出银子来填贾赦的亏空。
正为难间，忽听外面有丫头问道：“大太太在吗？大老爷那里散了，大老爷请大太太一道家去！”邢夫人不敢违逆贾赦，只同王夫人闲话几句，便忙不迭的出去了。宝钗见她走了这才长舒一口气。王夫人也不多留，只嘱咐宝钗务必看顾好宝玉，再不可随宝玉性子胡来，宝钗都一一答应了，王夫人这才放心去了。
宝钗扶了莺儿又去瞧了一眼凤姐，这才一径回了霁朗斋。方一进门只见地上散着几本书，宝玉正在罗汉床上睡着，麝月也在一旁打盹，宝钗也不去叫他两人，信步进屋，将地上的书都拾了起来，都是些《西厢》《牡丹》之类。宝钗看了不禁摇了摇头，看了看宝玉，又想起贾琏的事儿来，心里暗自有了主意。
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