一直到豆蔻年岁，母亲觉得她已经大了，才开始与她说些大姑娘该懂的事情，例如婚姻与家庭。这时，阿橙才知道了父亲和母亲之间的真相。
恰好那时，因为天下大乱，她同母亲回了节度使府躲祸，更是亲身体味了父亲对祁氏母女的偏宠，对母亲和自己的冷漠，心境难免有所改变。
但那时，她已经与白时雨暗暗订了婚。说是暗暗，是因为这门婚事并未过了明路，只是双方私下议定。白将军曾受过母亲家的恩，因此想与母亲结亲家，母亲却怕结成怨偶，与白将军约定，等两人长大了，相约见面，若是情投意合，就结成眷属，若是任一个不愿意，就只当这门婚约不存在。
母亲希望能给阿橙结一门可依赖的姻缘，可是又怕让阿橙重蹈自己的覆辙，不受夫君喜欢。幸而白将军答应了一切条件，本是约定，等阿橙及笄之前，白时雨会来赴约，到时候若是两人皆可，就及笄后成婚。可是阿橙豆蔻之年，天下大乱，连信件也难以正常传递。等到阿橙快及笄时，并未等来白时雨拜访，反而母亲已经病入膏肓，匆匆忙忙给阿橙谋划财产和后路，对婚姻之事，终究是没等到白家的回复。
白时雨在及笄之时未曾拜访，或许就是因为不愿意呢。阿橙倒并不在意这个。自从得知父母的婚姻之事，她便有些意兴阑珊，不想成婚。母亲去世后，她去接管各地的铺子，反倒在走南闯北、游荡九州中得了兴味，更不愿拘泥于谁家后院，蹉跎一生。
可是……
可是，每次被严帝抱于怀中，分明都是他强迫的，满心抗拒和不情愿，却又觉得分外安全和温暖。以致瞬间就要松软了骨头，心里分明想挣扎，身体却一动也未动，只想懒在他怀里，如一只猫一般，美美睡上长长的一觉。
“先喝点姜汤，我来给姑娘擦头发。”
阿橙喝了口姜汤，甜甜辣辣。方嬷嬷给她擦着头发，她想起严帝轻轻落在头上的吻，突然觉得有些眼酸，低下头忍着眼里的眼泪，暗暗斥责自己：胡想些什么呢！
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